我国有一部闻名世界的口头史诗。
它规模宏伟：流传在人民中间的约有60多万行。
它历史悠久：至今，最少也流传了七八百年。

　　它完整珍贵：在我国流传着前后相连、首尾齐全、内容完备的几部作品，共分为八集；而前苏联仅流传着头三集。现在这部作品已有用多种文字翻译的版本。

　　它主题深刻：从头到尾贯穿着为争取自由和幸福生活进行不懈斗争的精神，具有高度的人民性和思想性。

　　它色彩瑰丽：在艺术风格上具有强烈的民族特色，艺术水平较高。它塑造的上百个人物，形象鲜明，个性突出；它成功地运用了丰富的联想，生动的比喻，美丽的语言和动听的韵律。与史诗相配的演唱曲调，多达20多种。这些曲调时而高亢豪放，好像万马奔腾的战歌；时而低沉缓慢，如行云流水般抒情。唱述时，再配以十几种民族乐器伴奏，让听众加痴加醉。

　　它是百科全书：反映了本民族社会生活的各个方面，对研究这个民族的语言、文化、历史、地理，甚至于这个民族的文学艺术等等，都是名副其实的、不可多得的百科全书……
说到这里，朋友们一定禁不住地要发问了：这部史诗既如此伟大，它叫什么名字？是哪个民族创作的呢？

　　这部伟大史诗名为《玛纳斯》，它是柯尔克孜族人民世世代代的集体创作。
史诗《玛纳斯》以第一集的故事情节最为曲折动人，它从柯尔克孜族的族源传说唱起，一直唱完民族英雄玛纳斯反抗侵略者黑暗统治的一生。其他几集，主要讲述了玛纳斯的子孙后代--柯尔克孜族人民与侵略者继续进行斗争的故事，也讲述了歌颂民族团结及忠贞爱情的故事。
史诗第一集一开头是这样唱的：

……奔流的河水，
有多少已经枯干；
绿色的河滩，
有多少变成戈壁滩；
多少、迹罕到的荒野，
己变成湖泊水滩；
平坦的大地冲成了深洞；
高耸的山崖变低塌陷。
一切都发生了巨大的变化啊！
帷有祖先留下的史诗，
仍在一代代地）流传。

　　据历史学家考证，柯尔克孜族的先民，史称。"鬲昆"、"坚昆"，最初游牧于西伯利亚西部的叶尼塞河上游。公元840年，建立黠嘎斯汗国，唐朝曾封其首领为英武诚明可汗。元朝统一其地后，在此建立廉州，称其为吉利吉斯，并输送大量工匠和农民帮助他们改变叶尼塞河流域的落后面貌。16至18世纪，沙皇俄国侵占了叶尼塞河吉利吉斯的大片领土，他们被迫迁往大山西部的伊塞克湖地区。大约在明末清初，发展为柯尔克孜族。进入19世纪后，清朝政府更趋腐败衰落，沙俄又乘机强占了我国在中亚地区的大片领土。从此，柯尔克孜族成了一个跨境而居的民族，我国的柯尔克孜族人数较少。全国柯尔克孜族有14、1多人，主要分布在新疆，其中克孜勒苏柯尔克孜自治州有11万多人，其余分布在伊犁、塔城、阿克苏和喀什等地区。另外、在黑龙江省富裕县内有数百人，是200多年前清军强制迁往那里的。

　　柯尔克孜族素以畜牧业著称。夏大多在气候凉爽的高山地带的河流附近放牧，冬季则迁到向阳的山谷地带，一年四季要搬几次家。所以为了拆卸和搬运的方便，他们大多住毡房。毡房的下半部为圆形，上半部为塔形，比哈萨克毡房和蒙古包略高而顶尖，具有冬暖夏凉，不存水、不积雪的特点。柯尔克孜族还在秋、冬季住大块圆形松木垒叠而成的长方形木房。在农业和半牧半农地区，他们住的墙壁厚而坚固，能挡住风雪严寒侵袭的平顶土房。

　　柯尔克孜族男子身穿白色绣有花边的圆领衬衫，外套羊皮或黑、蓝色棉布无领长衫"裕袢"。他们戴的帽子式样很多，不论老少常戴绿、紫、蓝色圆顶灯芯绒小帽，外加高顶卷檐皮帽，帽顶为方形。妇女多穿宽大无领，长不及膝的对襟上衣，上缀银扣；多褶的长裙下端多镶皮毛。青年妇女多系红、绿头巾，老年妇女则系白头巾。

　　柯尔克孜族的饮食多来源于畜牧业产品。奶制品是他们日常生活中不可缺少的食品。牧民们以羊奶、牛奶、马奶、骆驼奶为原料，用他们灵巧的双手，可以做出奶茶、奶皮、酸奶、奶豆腐、奶酪、奶糕、奶渣、酸奶皮、库鲁特、奶油煮奶酪粉、撒尔玛依等食品来。

　　他们还用羊肉、牛肉、骆驼肉做成手抓羊肉、烤肉、灌肠、炒肉、肉菜、肉汤等食品。同时，还吃饭碗馕片、油饼、米饭和土豆、洋葱、胡萝卜等。信仰伊斯兰教的柯尔克孜族，严禁食用猪、狗。猫、鼠和凶猛禽兽之肉，不吃一切动物的血和自死动物。

　　信奉伊斯兰教的柯尔克孜族过肉孜节（即开斋节），节日这天，全家男女老少黎明就起床，进行大净（淋浴、更换干净衣服和新衣，然后到清真寺或阿匐指定的草坪上进行聚礼。礼拜完毕，相互祝贺节庆，随后举行各种娱乐活动。

　　古尔邦节是信奉伊斯兰教的柯尔克孜族的隆重节日。"古尔邦"意思是宰牲献牲。在这个节日里，柯尔克孜族要宰一只本年度出生的黑色公羊献牲。这天，人们在清真寺聚礼后，就开始举行为期三天以上的、内容更力丰富的娱乐活动。草原上到处是欢歌狂舞……